Social media e social network sono parole usate indistintamente, anche se, in realtà, si rivolgono a due facce diverse della stessa medaglia.
Usare l’uno o l’altro non cambia nulla. Questo articolo è più una curiosità, con rimando a una riflessione, che non una guida linguistica. In entrambi i casi, sia con social media che con social network, continuerò a comprendere a cosa una persona si stia riferendo.
Cosa si intende per social media
Il termine “social media” è, a detta dei docenti di marketing Andreas Kaplan e Michael Henlein, il più adatto quando ci si rivolge al social dal punto di vista informatico. Lo definiscono “un gruppo di applicazioni […] che permettono la creazione e lo scambio di contenuti tra gli utenti”.
In parole spicciole, un social media è l’app Facebook sul nostro cellulare.
“Accedo sul social media e leggo i messaggi ricevuti” è un esempio di frase con l’impiego del termine più adatto.
Non è, peraltro, una grande novità. Anche la radio o la televisione sono media. Il risvolto “social” descrive semplicemente un’altra tipologia di canale.
Detto ciò, la domanda sorge spontanea. E allora i social network cosa sono?
Cosa si intende per social network
Linguisticamente, il termine non ha una connotazione forte come il precedente. È un concetto che usiamo nel parlato che, almeno dal punto di vista accademico, non ha una grande risonanza. Un po’ come quelle parole che non scriviamo mai, ma che siamo abituati a pronunciare.
Una definizione utile, e che condivido pienamente, però, esiste. Elisa Alfonsini, digital marketer italiana, definisce i social network come “la rete sociale degli utenti che condividono tra loro interessi e passioni”.
La differenza tra social media e social network diviene visibile: i social media sono le applicazioni, i social network le connessioni di utenti che si sviluppano all’interno di questi media.
Questo perché i social media hanno evoluto, in maniera esponenziale, il concetto di “network”, oggi centrale. Il passaparola di un tempo, oggi si è spostato dai parenti e amici ai gruppi di interesse e gli utenti sui social. Questo, per chi ci lavora, deve essere un concetto da tenere ben presente.